Der Dativ

Certain German prepositions are governed by the dative case. That is, they take an object in the dative case. Many dative prepositions tend to be very common vocabulary in German: nach (after, to), von (by, of) and mit (with). So let´s see how the Dative looks like:

	m	f	n	pl	m	f	n	pl
NOM	der	die	das	die	ein	eine	ein	keine
AKK	den	die	das	die	einen	eine	ein	keine
DAT	dem	der	dem	den	einem	einer	einem	keinen

You’ll notice that whereas in the accusative case, only the masculine articles changed their form (to den/einen), in the dative case, ALL of the genders change. It may help you to remember these changes with the mnemonic device “rese nese mr mn” -- in other words, der-die-das-die, den-die-das-die, dem-der-dem-den.


When do we use Dativ?


1) indirect object - An indirect object is the beneficiary of whatever happens in a sentence. It’s usually a person.


Ich gebe der Frau ein Buch. I’m giving her a book
Er schenkt mir ein Buch. He's giving me a book.
Ich habe das dem Mann schon gesagt. I have already told the man that.
Wir kaufen unserer Mutter ein Geschenk. We're buying our mother a present.


Remember that dative articles are dem - der - dem - den. Let’s try filling in some blanks.

1.	Ich kaufe mein_____ Vater ein_____ Krawatte zum Geburtstag.
2.	Die Studenten sagen d_____ Lehrerin d_____ Antworten (pl).
3.	Kannst du d_____ Mann sein_____ Suppe bringen, bitte?
4.	Wir kaufen d_____ Kind ein_____ Eis (n).
5.	Morgen gebe ich mein_____ Freunde___ (pl) d_____ Weihnachtsgeschenke (pl).

In addition to the articles (dem, einem, etc), we need to learn the pronouns in the dative case (to me, to you, etc). Here’s a summary table:

	NOM	AKK	DAT		NOM	AKK	DAT
I	ich	mich	mir	we	wir	uns	uns
you	du	dich	dir	you all	ihr	euch	euch
he	er	ihn	ihm	they	sie	sie	ihnen
she	sie	sie	ihr	You	Sie	Sie	Ihnen
it	es	es	ihm

Now let’s try some setences with pronouns.

1.	Ich kaufe ___________ (you) ein Buch zum Geburtstag.
2.	Hast du ___________ (me) einen Kuchen gebacken? Toll!
3.	Wir sagen ___________ (you all) die Wahrheit (=truth).
4.	Er hat ___________ (her) den Ring gegeben.
5.	Kann ich ___________ (You, formal) eine Tasse Kaffee bringen?

2) Dative required by a preposition - there are some prepositions that always use Dative: aus, außer, bei, mit, nach, seit, von, zu. One memory aid for these prepositions is to sing the Blue Danube Waltz melody with them. Examples:

Aus out of, from (origin), out
... aus dem Magen	... out of the stomach
... aus der Straße	... out of the street
... aus dem Hotel	... out of the hotel
... aus England	... from England
... aus Not	... out of need

Bei at, with (self) BEI DEM can be shortened to BEIM
... bei Nacht	... at night
... bei dem Metzger	... at the butcher's
... bei der Post	... at the Post Office
... bei dem Abendessen	... during dinner
... bei mir	... with me, on myself

Gegenüber across from, on the other side of usually it is used with Genitive
... dem Hotel gegenüber	... across from the hotel
... gegenüber dem Manne	... across from the man
... gegenüber der Straße	... across the street
... dem Bahnhof gegenüber	... across from the train station

Mit with, along
... mit so viel Ärger	... with so much frustration
... mit seinem Onkel	... with his uncle
... mit der Tasche	... with the (her) handbag
... mit dem Kind	... with the child
... mit uns	... with us
... mit großen Schuhen	... with big shoes

Nach after (event), to (destination)
... nach heute	... after today
... nach dem Konzert	... after the concert
... nach der Hochzeit	... after the wedding
... nach dem Einkaufen	... after shopping
... nach München	... to Munich
... nach Dir	... after you (familiar)

Seit since, ever since
... seit Mitternacht	... since midnight
... seit dem Tag	... since the (that) day
... seit der Revolution	... since the revolution
... seit dem Wochenende	... since the (that) weekend
... seit gestern	... ever since yesterday
... seit zehn Uhr	... since 10:00

Von from, of VON DEM can be shortened to VOM
... von hier	... from here
... von dem Bürgermeister	... from the mayor, the mayor's
... von der Stadt	... from the town
... von dem Mädchen	... from the young lady
... von Dir	... from you (familiar)
... von 10:00 bis 12:00	... from 10:00 to 12:00

Zu to ZU DEM becomes ZUM, ZU DER becomes ZUR
... zu den Menschen	... to the people
... zu dem richtigen Mann	... to the right man
... zu der Frau	... to the lady
... zu dem Kind	... to the child
... zur Zeit	... at this time
... zum Abendessen	... for dinner (Expression)

* Let’s try a few sentences using the dative prepositions. 

1.	Wir bleiben bei ein_____ Freund in Madrid.
2.	Kommst du mit ________ (us)? -- Ja, ich komme mit ________ (you all), und mein Hund kommt mit ________ (me).
3.	Wir gehen von d_____ Unterricht zu d_____ Studentenheim (m).
4.	Wir gehen um 10 Uhr aus d_____ Haus.
5.	Nach d_____ Party (f) sind wir nach Hause gegangen.
6.	Das Buch ist von ein_____ französischen Autor (m).
7.	Anna geht zu d_____ Verwandten in Deutschland.
8.	Ich wohne seit ein_____ Woche (f) hier.
9.	Außer mein_____ Freunde___ weiß nur meine Mutter, dass ich krank bin.

There are also some two-way prepositions, that can take both Dative or Accusative: an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen. The basic rule for determining whether a two-way preposition should have an object in the accusative or dative case is motion (wohin?, where to?) versus location (wo?, where?, at rest). If there is motion towards something or a specific location, then usually that is accusative. If there is no motion at all or random motion going nowhere in particular, then that is usually dative. Here are two sets of examples:

Wir gehen ins Kino. (in das, accus.) - We're going to the movies/cinema. (motion towards)
Wir sind im Kino. (in dem, dat.) - We're at the movies/cinema. (location)

Legen Sie das Buch auf den Tisch. (accusative) - Put/Lay the book on the table. (motion towards)
Das Buch liegt auf dem Tisch. (dative) - The book's lying on the table. (location)

3) Question words wer, wen, wem - To ask “who” in German, you need to decided whether the “who” is the subject, the direct object, or the indirect object. The forms of ‘wer’ are just like the masculine article: wer - wen - wem.

Wer ist das?	Who is that?
Wer kommt morgen zur Party?	Who’s coming to the party tomorrow?
Wen hast du eingeladen?	Whom did you invite?
Wem hast du das Buch gegeben?	To whom did you give the book?

EXERCISES


Note: This set of explainations was compiled using the following websites: german.about.com, nthuleen.com, rcaguilar.com and my own notes from VHS Course.