Das Perfekt / The Perfekt Tense

The Perfekt tense will help us talk about past events. It is most often used in spoken German, or when you write a letter to someone.
* Let´s see some examples (in bold you can find how verbs were used).
Try to figure out the Infinitives:

Hallo Simone!
Unsere Weltreise hat gut begonnen: In Frankfurt sind wir mit Verspätung abgeflogen. Der Flug war ganz schön lang, aber wir haben gleich nette Leute kennen gelernt. 
Wir habe schon eine Stadtrundfahrt gemacht und die Tempel von Bangok angesehen - ganz toll! In Tokio haben wir die bekannten Sehenwürdigkeiten besichtigt. 
Gestern Abend sind wir hier in Las Vegas angekommen und haben gleich eine Show besucht. Heute wollten wir zum Grand Canyon fliegen, aber der Bus hat uns zu spät abgeholt, und wir haben der Flug verpasst. Schade! 
Gleich geht´s zum Flughafen und dann zurück nach Deutschland.
Bis bald,
Dein Ralf

(Hueber - Tangram aktuell 2, Kursbuch)

** Solution:
beginnen - begonnen
abfliegen - (ist) abgeflogen
kennen lernen - kennen gelernt
machen - gemacht
ansehen - angesehen
besichtigen - besichtigt
ankommen - (ist) angekommen
besuchen - besucht
abholen - abgeholt
verpassen - verpasst

* Match the Infinitives with their Perfekt forms:
Gegenwart (Present): In Hamburg wartet Ema zwei Stunden auf Robert. Aber er kommt nicht. Sie schickt zwei SMS - er antwortet nicht. Ema fährt dann allein nach Köln. Am Abend telefoniert sie mit Robert
Vergangenheit (Past): In Hamburg habe ich zwei Stunden auf dich gewartet. Aber du bist nicht gekommen. Ich habe zwei SMS geschickt - du hast nicht geantwortet. Ich bin dann allein nach Köln gefahren.

As in English, the Perfekt is different for strong (starke) and weak (schwache) verbs.
! To form the past participle of the German Perfekt tense for weak verbs, you need to take the stem of the verb (infinitive minus -en ending) and add a ge- prefix and a -t suffix.
ex. machen - gemacht (to make)
      arbeiten - gearbeitet (to work)
      packen - gepackt (to pack)
      putzen - geputzt (to clean)
      fragen - gefragt (to ask)

! Exceptions:
- verbs that end in -ieren don´t get a ge- prefix
ex. studieren - studiert (to study)
     diskutieren - diskutiert (to discuss)
     probieren - probiert (to try, to attempt)
- verbs that have an inseparable prefix (ver-, be-,er-) don´t get a ge- prefix
ex. besuchen - besucht (to visit)
     verkaufen - verkauft (to buy)
     erklären - erklärt (to explain)

! For separable prefix-verbs the ge gets stuck in the middle:
ex. zumachen - zugemacht (to close),
     aufräumen - aufgeräumt (to clean up)

Try to figure out the syntax of a past tense sentence in the text below:

"Heute Mittag ist Robert gekommen. Am Nachmittag sind wir zum Leuchtturm gewandert. Am Abend haben wir in einem Restaurant Fisch gegessen. Im Hotel haben wir Pläne für die nächste Woche gemacht. Robert hat bald geschlafen."

(Optimal A1 - Lehrwerk für Deutsch als Fremdsprache)

                           haben/sein        Satzklammer            Partizip II

Heute Mittag             ist                       Robert                gekommen

Am Nachmittag        sind            wir zum Leuchtturm      gewandert.

! Rule As you can see, the helping verb is conjugated to match the subject, while the participle (ge-stem-t) remains constant. Also note that the participle occurs at the very end of the sentence, while the conjugated helping verb is in the normal verb position (second element for statements, first for questions).

In order to build up a correct sentence we need to use helping verbs, either "haben" or "sein". Let´s remember their conjugation:

	HABEN	SEIN
ich du er/sie/es wir ihr sie/Sie	habe hast hat haben habt haben	bin bist ist sind seid sind

*Try to complete some simple sentences for practice:

1.to make = _____________________participle: _____________________ 
Did you make the bed? _______________________________________________

2.to clean up = _____________________participle: _____________________ 
I cleaned up my room yesterday.________________________________________

3.to have = _____________________participle: _____________________ 
Tom had a party on Monday. __________________________________________

4.to cost= _____________________participle: _____________________
 How much did your bike cost? _________________________________________

5.to wait = _____________________participle: _____________________ 
I waited for 20 minutes! _______________________________________________

wird fortgesetzt (to be continued...)